Semua Audio Itu Digital Sampai Tidak Lagi

Seiring kembalinya media analog seperti piringan hitam dan kaset, perdebatan puluhan tahun di kalangan komunitas audio pun muncul lagi: “Mana yang sebenarnya lebih baik: Analog atau Digital?”

Menurut Audio Engineering Society (AES), audio analog didefinisikan sebagai sinyal listrik kontinu yang menjadi tiruan fisik dari gelombang suara. Sebagai pembandingnya, audio digital didefinisikan sebagai rangkaian nilai numerik yang dibuat dengan mencuplik dan mengkuantifikasi sinyal analog ke dalam kode biner. Sederhananya, suara pada audio analog direpresentasikan dalam bentuk atau media fisik (piringan hitam dan kaset), sedangkan pada digital, suara direpresentasikan dalam angka 1 dan 0. Sebagian orang bersumpah pada keunggulan sinyal analog, sebagian lain berpendapat itu tidak berpengaruh apa-apa.

Kami percaya bahwa percakapan yang sesungguhnya soal “audio digital vs analog” bukanlah format mana yang lebih unggul, melainkan seberapa banyak bagian dari aslinya yang bertahan dari sumber sampai ke driver perangkat Anda di sepanjang rantai pemrosesan suara. Di masa kini, semua rekaman harus melewati banyak lapisan dekode dan pemrosesan suara sebelum sampai ke pendengar. Sinyal yang dihasilkan lalu mencapai tahap konversi digital-ke-analog (DAC) terakhir yang memungkinkan earbud, headphone, atau speaker Anda memancarkan suara yang akhirnya Anda dengar. Semua audio modern itu digital sampai akhirnya tidak lagi.

Kalau semuanya bermula sebagai data, faktor apa yang menentukan data itu sampai ke telinga kita dalam keadaan utuh atau justru menyusut? Dan di titik mana sepanjang perjalanan panjang dari digital ke analog itu fidelitas mulai tergerus?

Media Modern Semuanya Data

Meski benar bahwa media analog sedang kembali naik daun, suka atau tidak, media saat ini digital-first. Musik, film, dan acara favorit Anda pertama-tama dimaster dengan fidelitas tertinggi lalu diekspor ke berbagai format.

File lossless utamanya dikompresi ke format dengan tingkat kualitas berbeda, mulai dari yang tertinggi seperti cakram Blu-ray dan CD; sampai format digital yang menyeimbangkan ukuran file lebih kecil dengan kualitas terbaik yang masih masuk akal untuk platform streaming. Dalam game, semuanya dirender secara real-time oleh game engine, sehingga menghasilkan sinyal paling murni yang membuat gamer bisa merasakan audio spasial terbaik dalam game.

Terlepas dari apakah Anda mendengarkan file yang sudah dirilis atau audio yang dirender dinamis secara real-time, semuanya harus melewati satu langkah terakhir: konversi data digital itu menjadi tegangan analog yang dibaca driver headphone Anda, dan itulah tugas DAC. Fokus DAC paling dasar adalah menghadirkan audio yang jernih dan bebas desis. Tetapi di era audio spasial, menjaga fidelitas sinyal agar mampu menghadirkan soundstage 3D penuh sesuai maksud kreatornya menjadi lebih penting dari sebelumnya.

Menjaga Fidelitas Punya Tantangannya Sendiri

Setiap lapisan dalam rantai pemrosesan suara membuka peluang bagi sinyal aslinya untuk melemah atau terganggu. Konversi digital ke analog yang buruk bisa mengaburkan detail sehingga audio terdengar keruh.

Secara keseluruhan, tingkat kompresi seperti ini bisa memipihkan ruang antarlapisan, dan memberi soundstage yang jauh lebih sempit dan kurang dinamis. Saat menonton acara atau film, atau mendengarkan musik, suara yang pipih menyebabkan penurunan kualitas secara umum yang berujung pada rasa lelah dan ketidaknyamanan lain. Untuk gaming, kemampuan Anda menangkap petunjuk dimensional di dalam game berkurang drastis.

Suara yang dihasilkan mungkin masih layak pakai, tetapi kehalusan dan nuansa yang memberi kesadaran ruang lebih baik jadi berkurang, dan bersamanya hilang pula kedalaman dan realisme yang membuat semua media terasa lebih dimensional dan lebih menyenangkan.

Kesalahan umum yang orang lakukan adalah menganggap kualitas suara hanya penting di titik ekstrem: entah Anda gamer yang mengejar keunggulan taktis paling kompetitif, atau Anda audiophile/cinephile yang mengejar resolusi setinggi mungkin. Kenyataannya, menjaga sinyal sumber sebaik mungkin sampai ke ujung akhir rantai pemrosesan suara itu penting dalam semua situasi mendengarkan.

Mengubah Data Menjadi Gerak

Secepat dan se-lossless apa pun protokol nirkabel yang kami rancang, jalur berkabel umumnya lebih ramping dan lebih langsung dari digital ke analog. Karena itulah kami kembali menjajaki dunia berkabel lewat SANWEAR-HARDWIRE dan penyertaan DAC canggih di dalam Audio Cortex.

Lapisan transmisi yang lebih sedikit berarti lebih sedikit peluang munculnya interferensi, serta pergeseran dalam encoding, decoding, dan latensi. Sistem nirkabel menambahkan setidaknya satu lapisan pemrosesan tambahan sebelum satu konversi terakhir dari digital ke analog itu. Sebab begitu sinyal digital menyeberang ke dunia analog milik driver, di situlah garis akhirnya; semua yang Anda dengar sudah ditentukan di hulu.

Inilah alasan kami menjadikan Audio Cortex sebagai inti arsitektur SANWEAR-HARDWIRE. Ini adalah jaminan, bagi Anda dan bagi kami, bahwa sinyal suara bisa diproses sebersih dan seefektif mungkin. Dengan mengendalikan persis komponen apa saja yang masuk ke rantai pemrosesan suara, baik di tingkat hardware maupun software, kami bisa menghadirkan fidelitas spasial premium tanpa bergantung pada algoritma pascapemrosesan yang mengganggu kemampuan driver untuk bekerja pada level optimalnya.

Semua audio saat ini digital sampai akhirnya tidak lagi. Sering kali, hal-hal yang membuat sebuah suara terasa hebat, kesan ruangnya, dan keaslian yang membangkitkan emosi terdalam kita, tidak lagi ditentukan oleh media yang kita pilih, melainkan oleh seberapa banyak fidelitas itu bisa kita jaga.