L'excellence du transducteur unique

Plus de transducteurs, un meilleur son ? Pas exactement

Cela semble évident. Le transducteur est le haut-parleur miniature logé dans l'écouteur, celui qui produit le son. Donc, plus de transducteurs devrait vouloir dire un meilleur son, puisque plus de couverture égale plus de détail, ce qui donne plus de tout… non ?

Dans une industrie où la fiche technique sert souvent de raccourci pour juger de la qualité, le nombre de transducteurs, et la combinaison de plusieurs types de transducteurs, devient un chiffre facile à brandir.

Mais en audio, plus ne veut pas toujours dire mieux. Bien souvent, cela veut simplement dire qu'il y a plus de choses à gérer.

Pourquoi les intra-auriculaires multi-transducteurs existent

Sur le papier, l'idée tient debout.

Chaque type de transducteur excelle dans un domaine. Les transducteurs dynamiques restituent les basses avec plus de présence et de matière – exactement ce qu'il faut. Les armatures équilibrées sont souvent réservées aux médiums et aux aigus, pour leur rapidité et leur précision. Et les transducteurs planars ou électrostatiques étendent la performance et le détail dans l'aigu.

Alors, plutôt que de demander à un seul transducteur de tout faire, pourquoi ne pas répartir le travail ? Concevoir un petit orchestre de transducteurs à l'intérieur de l'écouteur : donner à chacun un rôle précis, lui attribuer les plages de fréquences qu'il maîtrise le mieux, et réunir le tout en un seul système.

En théorie, vous obtenez le meilleur de chaque monde : des basses plus profondes, des médiums plus clairs, des aigus plus précis. Et bien exécutée, cette approche fonctionne. Mais la réalité est rarement aussi simple.

Les subtilités de la conception et de la fabrication

Dès que vous ajoutez des transducteurs, vous ne gérez plus un transducteur mais tout un système. Chacun doit se voir attribuer sa portion du spectre. Le signal est alors découpé, puis redistribué vers les transducteurs concernés. Mais une fois le signal divisé, il faut tout réassembler pour qu'il arrive à votre oreille sans la moindre couture.

C'est là qu'interviennent les filtres de séparation, et avec eux une nouvelle série de difficultés :

L'alignement de phase

La synchronisation compte, parce que le son n'est fait que d'ondes. Ces ondes peuvent être à l'unisson et se renforcer, ou se percuter et créer du flou et une sensation de « décousu ». Avec un transducteur unique, il n'y a rien avec quoi se désynchroniser : une source, un mouvement, une sortie.

Avec plusieurs transducteurs qui traitent chacun une partie du signal, chaque transducteur occupe une position physique différente et présente un comportement mécanique différent (ce qui joue sur des propriétés comme la vitesse et l'extinction). Résultat : les transitoires (les pics du son) perdent en netteté et il devient plus difficile de placer les sons dans un espace 3D.  Certaines fréquences peuvent même s'annuler légèrement, laissant des « angles morts » ou des trous dans le spectre.

L'appairage des transducteurs

Chaque transducteur, aussi coûteux soit-il, présente de minuscules variations.

Sur de grandes enceintes ou sur les transducteurs de casques circum-auriculaires, cela reste gérable. Mais sur des écouteurs et des intra-auriculaires, vous avez affaire à des transducteurs extrêmement petits qui sonorisent de minuscules chambres acoustiques. Les petits écarts sont amplifiés, surtout lorsque les transducteurs ont un accès direct à votre oreille.

Multipliez cela par plusieurs transducteurs de chaque côté, ajoutez les filtres et les tolérances, et vous obtenez des déséquilibres sur certaines fréquences, une localisation sonore imprécise qui se décale du centre, et des écouteurs gauche et droit qui ne se comportent pas de la même façon.

La conception du trajet acoustique

La plupart des intra-auriculaires étant physiquement plus volumineux, plusieurs transducteurs signifient que le son ne sort pas en ligne droite : il traverse la chambre, des tubes, et même d'autres transducteurs. Autrement dit, même si tout est parfait sur le plan électronique et mécanique, l'acoustique interne de l'appareil peut modifier le son final. 

De légers retards (encore des problèmes de phase), une coloration des fréquences ou des pics & creux, et d'autres irrégularités dans la façon dont les sons se mélangent viendront recouvrir d'une dernière couche le son produit dans chaque oreille. Plus vous ajoutez de transducteurs, plus ce risque s'accumule.

La cohérence est ce qui compte le plus

La plupart du temps, vous ne pensez ni aux transducteurs ni aux filtres pendant l'écoute. Franchement, nous serions surpris que vous y pensiez ne serait-ce qu'une seconde ! Votre cerveau n'entend pas « les graves d'un transducteur » et « les aigus d'un autre », il n'entend qu'un seul son, cohérent. En revanche, vous saurez si quelque chose sonne juste ou non.

Les transitions entre les fréquences peuvent sembler inégales, la localisation sonore perd en définition et en précision, et l'on commence à sentir que certaines parties ne sont pas vraiment reliées entre elles. Un côté peut paraître anémique quand l'autre semble trop fort ou criard, ce qui rompt la sensation de présence, parce que tout simplement, quelque chose cloche.

Cela confirme l'un de nos principes fondamentaux : un grand son, c'est une question de ressenti, d'expérience, pas du nombre de transducteurs dans votre écouteur ni de l'étendue du spectre couvert. 

Parfois, moins vaut mieux

Pour nous, c'est la simplicité d'un système à transducteur unique qui fait toute sa puissance.

Sans avoir à répartir le signal sur plusieurs composants, il n'y a rien à réassembler ensuite. Tout part d'une seule source, avance d'un seul bloc et donne un son unifié, directement issu de l'unique transducteur.

L'alignement de phase est naturellement constant, le son reste cohérent sur tout le spectre couvert, et comme il y a beaucoup moins de variables à gérer, il y a aussi beaucoup moins d'endroits où cela peut mal tourner. Cela suppose en revanche un compromis de taille, que nous assumons : c'est tout ou rien.

Un seul faux pas, et l'expérience devient médiocre, décevante. 

Atteindre un haut niveau de performance tient moins à la multiplication des complexités qu'au choix de bien faire une seule chose, et de l'exécuter sans faute, avec une intention assumée. Peu importe le temps que cela prend, ou le nombre d'itérations nécessaires pour y arriver.

Et quand l'objectif est de produire de l'audio spatial haute fidélité, la localisation sonore parfaite et la constance comptent encore plus. L'exactitude et la précision qu'une conception à transducteur unique met le mieux en valeur.

Découvrez pourquoi les joueurs et les audiophiles choisissent les écouteurs gaming SANWEAR plutôt que les casques traditionnels.

Découvrir SANWEAR | Découvrir Holographic Audio

//END TRANSMISSION//