Holographic Audio : au-delà du son spatial 3D

Si vous suivez un peu l'actualité, vous avez vu de nombreux géants de la tech pousser une nouveauté : Spatial Audio. Même si cela ressemble à une technologie toute neuve, l'audio spatial est déjà présent dans bien plus de contenus qu'on ne l'imagine.

Tous les jeux en ont. Les blockbusters l'utilisent. Apple Music lui consacre une catégorie entière. Mais tous les appareils ne sont pas capables d'en restituer fidèlement la spatialité.

Avant d'aller plus loin : qu'est-ce que l'audio spatial ?

Au fond, l'audio spatial est l'évolution naturelle du son surround. Le surround simule un espace à partir d'un ensemble fixe de sorties (les enceintes), tandis que l'audio spatial va plus loin en plaçant de véritables « objets sonores » dans un espace simulé en 3 dimensions, ce qui donne une image bien plus réaliste de l'origine des sons. Des formats comme Dolby Atmos placent les sons dans un environnement en trois dimensions grâce à des techniques d'enregistrement et à un mastering dans des logiciels spécialisés.

Une installation Dolby Atmos digne de ce nom réclame plus de 12 enceintes réparties dans toute la pièce, alors que la plupart d'entre nous n'en ont que 2 : gauche et droite. Le problème a été « résolu » par des algorithmes qui donnent l'illusion d'un son 3D. La difficulté, comme toujours, reste de reproduire ce son avec exactitude à travers le matériel.

Cela dit, qu'est-ce qui sépare un bon audio spatial d'un mauvais ?

Nous avons identifié trois marqueurs.

La restitution de l'audio spatial exige ces trois choses

1. La direction

La direction est sans doute l'indice spatial le plus facile à restituer.

Même un casque stéréo basique sait vous dire si un son vient de la gauche ou de la droite. En revanche, placer précisément des sons dans un environnement complet à 360 degrés est bien plus difficile. Des limites matérielles créent le plus souvent des angles morts ou des zones mortes, ce qui rend très délicate la simulation des sons venant de l'avant ou de l'arrière.

2. La distance

C'est avec la distance que les casques commencent à peiner pour restituer fidèlement l'audio spatial.

Dans le monde réel, notre cerveau évalue en permanence l'éloignement des sons à partir du volume. Mais ces repères dépendent aussi des réflexions du son sur les surfaces, de l'acoustique de l'environnement et de subtiles variations de fréquence dues aux irrégularités des lieux : feuillages, encombrement, débris. Les casques les moins capables ne reproduisent pas ce son avec exactitude, et votre sens de la distance disparaît tout simplement.

Mais il y a plus difficile encore à reproduire que la distance.

3. L'élévation

L'élévation est peut-être l'indice spatial le plus difficile à restituer fidèlement pour un casque. Cela tient en grande partie au fait que nous, humains, sommes naturellement doués pour détecter les sons autour de nous sur un plan horizontal.

Déterminer si quelque chose se trouve au-dessus ou en dessous demande des informations bien plus subtiles. C'est pourquoi beaucoup de casques peinent à placer les sons à la verticale de façon convaincante. Ce que l'on prend pour un avion passant au-dessus de soi n'est bien souvent qu'un son venu du côté, aidé par l'image.

Les contenus modernes renferment déjà toutes les données spatiales nécessaires à ces trois marqueurs. L'enjeu, désormais, est de les restituer fidèlement.

La différence SANWEAR

Une grande expérience en audio spatial se joue au-delà des courbes de réponse en fréquence et des profils EQ.  Là où d'autres écouteurs cherchent le son neutre, orienté musique, le plus consensuel possible, notre approche de SANWEAR vise uniquement une fidélité spatiale inégalée. Du réglage à l'architecture même du transducteur, jusqu'au traitement et au réglage dans l'Audio Cortex, SANWEAR est conçu pour le spatial.

Localisation sonore dans les infra-graves

SANWEAR conserve sa précision directionnelle sous les 80 Hz, là où la plupart des autres systèmes s'effondrent. Notre localisation sonore préserve une restitution réaliste du volume dans les infra-graves, offrant une précision directionnelle remarquable et cette texture supplémentaire des basses que notre cerveau utilise pour évaluer la distance. 

Excellence et constance du transducteur unique

L'audio spatial exige une synchronisation parfaite. Les systèmes multi-transducteurs répartissent les fréquences sur des composants distincts, ce qui introduit de la distorsion de phase et des erreurs de synchronisation aux points de croisement. Nous utilisons un transducteur dynamique unique, spécialement conçu pour préserver la cohérence sur tout le spectre et offrir une scène sonore spatiale précise. Pour garantir la constance de chaque exemplaire, notre production s'appuie sur des protocoles d'appairage méticuleux des transducteurs et sur des systèmes de contrôle qualité qui vérifient que chaque transducteur se comporte exactement comme son binôme. 

Hyper Range Extension

Un son irréaliste ou étriqué vient souvent du fait que les transducteurs ne parviennent pas à déplacer l'air assez vite ou assez précisément pour recréer une scène sonore réaliste, surtout lorsqu'il s'agit de restituer la distance et le registre des infra-graves, là où cela compte le plus. 

L'architecture de notre transducteur et les matériaux employés autorisent un débattement et un déplacement d'air supérieurs, atteignant des graves plus profonds et des aigus plus propres, sans distorsion. Cette étendue libère les indices spatiaux sur tout le spectre et va chercher les micro-détails extrêmement subtils qui donnent cette sensation d'élévation si insaisissable. 

Quand le spatial devient holographique

Après des années de développement, nous pensons qu'avec SANWEAR, l'audio spatial dépasse la simple démonstration technique pour devenir une expérience sensorielle complète. 

Nos transducteurs et la technologie Audio Cortex restituent le maximum d'informations spatiales contenues dans la source, ce qui nous permet de placer les objets dans l'espace 3D avec une précision et une présence inégalées. Le résultat, c'est Holographic Audio. 

En jeu, le son devient un véritable prolongement de votre capacité à percevoir le monde virtuel qui vous entoure, comme un radar dans les oreilles.

Au cinéma et devant les séries, vous êtes dans la voiture pendant la poursuite, l'immeuble s'effondre sur vous, vous vous cachez des hélicoptères. Les monstres paraissent grands, et les kaijus encore plus grands. Les moments calmes paraissent plus proches, plus intimes.

En musique, les morceaux s'ouvrent et les instruments viennent véritablement vous entourer. Vous écoutez le même titre en studio, ou au premier rang du concert, ou depuis la meilleure place de l'opéra. Chacune de ces expériences est distincte et singulière.

Aujourd'hui, tout dépend de la vision de l'artiste et de sa volonté de créer. Chez SAN, notre travail consiste à faire disparaître les barrières qui vous séparent de son œuvre.

Nous avons conçu SANWEAR pour vous offrir un son qui vous place directement dans un temps et dans un lieu. Un son que vous pouvez presque voir.

Un son holographique.

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